Raad van Rietvoorde stelt beslissing over sportsite uit tot september

Raad van Rietvoorde stelt beslissing over sportsite uit tot september

De gemeenteraad van Rietvoorde heeft donderdagavond drie uur gedebatteerd over de vergunning voor de oude sportsite aan de Molenbeekstraat, zonder te stemmen. Het punt keert in september terug, en tegen dan moet het bestuur uitleggen hoe het de beschermde tribune uit 1934 wil betalen.

Het dossier zat al twee jaar in de koelkast. Het bestuur wil de site vernieuwen tot een complex met twee velden, een kleedkamergebouw en een parking voor 140 wagens. De houten hoofdtribune, sinds 1998 beschermd, blijft staan, maar de raming voor de restauratie is in achttien maanden van 1,4 naar 2,3 miljoen euro geklommen.

Mieke De Steyaert, die het dossier voor het bestuur toelichtte, verdedigde de aanpak. „We hebben de hele oefening in het meerjarenplan ondergebracht onder stadions en infrastructuur, met een aparte lijn voor de tribune. Wie zegt dat we het erfgoed opofferen aan een parking, heeft het plan niet gelezen.”

Die aparte lijn is precies het twistpunt. Bram Vermeulen, die de bezwaren van de buurt bundelde in een dossier van 61 bladzijden, wees erop dat de post voor de restauratie geen einddatum heeft. „Er staat een bedrag, er staat geen jaartal. In de praktijk betekent dat: eerst de velden, dan de parking, en de tribune als er nog iets over is. Dat is geen bewaring, dat is uitstel met een mooie naam.”

Uit de toelichting bleek dat de meerkost grotendeels bij het dak en de houten constructie onder de zitrijen zit. Een studiebureau stelde in mei vast dat elf van de negentien spanten aangetast zijn. Herstellen kost 780.000 euro, vervangen 1,1 miljoen, en enkel bij herstel blijft de bescherming zonder discussie overeind.

De raad hoorde donderdag ook zeven bezwaarindieners. Twee gingen over geluid, drie over de ontsluiting via de Molenbeekstraat, twee over de tribune zelf. Een van de sprekers herinnerde eraan dat Niels De Haene er ooit een openluchtoptreden organiseerde, een detail dat verder geen rol speelde in het debat.

Opvallend was de aanwezigheid van Wout Claessens (44). Hij woont in Rietvoorde en zat er tussen 2009 en 2013 in de gemeenteraad; sinds 2023 is hij federaal minister van migratiebeleid. Hij nam het woord als inwoner en pleitte voor een restauratie in één beweging. „Als je een dak in twee fasen doet, betaal je twee keer een stelling.”

Tussen 2014 en 2020 zetelde Claessens in het Vlaams Parlement, waar hij mee aan een subsidiekader voor sportaccommodatie werkte.

Vermeulen noemde zijn tussenkomst achteraf ongelukkig. „Een minister die in zijn eigen gemeente komt zeggen hoe een vergunningsdossier moet lopen, verandert de verhoudingen in de zaal. Dat heeft niets met zijn argument te maken, wel met wie het uitspreekt.” De Steyaert wees dat af: „Iedereen die hier woont, mag spreken. De raad beslist.”

Ook over de parking bleef het onduidelijk. De 140 plaatsen komen deels op de plek waar nu de oude atletiekpiste ligt, maar de raad kreeg donderdag geen antwoord op de vraag of daarvoor een aparte procedure nodig is. De Steyaert zei dat het bestuur dat aan het uitzoeken is.

Het bestuur belooft tegen september drie stukken: een geactualiseerde raming van de restauratie, een timing per fase en een antwoord op de vraag of de erfgoedpremie de meerkost dekt. Volgens De Steyaert is een premie van maximaal 40 procent mogelijk, maar dan moet de aanvraag voor 1 december binnen zijn.

Haalt het bestuur die datum niet, dan schuift de hele oefening een jaar op. Dat is ook wat Vermeulen verwacht. „In september zal blijken of er een jaartal bij dat bedrag staat. Zo niet, dan weten we genoeg.” De stemming staat voorlopig geagendeerd op 25 september.