Team Loftstroom werkt in stilte naar de voorronde toe, met een kalender die niet meezit
Team Loftstroom werkt in stilte naar de voorronde toe, met een kalender die niet meezit
Op het oefencomplex van Team Loftstroom werd donderdag twee uur getraind met de deur open voor pers. De ploeg bereidt zich voor op de Europese voorronde van eind augustus, en op een competitiestart die er vijf dagen later al aankomt.
De sessie begon om tien uur met een half uur positiespel op een half veld, gevolgd door tweemaal twintig minuten waarin de ploeg de opbouw vanuit de doelvrouw herhaalde. Warre Vanderoelant, sinds 2014 aan de club verbonden, hield de klok bij en onderbrak de oefening zes keer. „We spelen die voorronde op een veld dat vier meter smaller is dan het onze”, zei hij achteraf. „Dan moet de eerste pass anders vertrekken. Dat leer je niet in één week.”
De voorronde bestaat uit twee wedstrijden over een week: 26 augustus uit, 2 september thuis. Wie doorstoot, komt in een poule van vier terecht met wedstrijden in oktober, november en december. Voor de club zou dat zes extra speeldagen betekenen in een seizoen dat al 30 competitiewedstrijden telt, plus de bekerronden.
Dat is meteen het probleem waar iedereen op het complex over begint. De competitie start op 7 september, vijf dagen na de terugwedstrijd. Twee van de eerste vier speeldagen vallen bovendien in weekends waarin de nationale ploegen samenkomen, en de reeks kent geen interlandbreak: de kalender werd in juni vastgeklikt op basis van de beschikbare velden, niet op basis van de selecties.
„Wij verliezen op de derde speeldag drie speelsters aan hun nationale ploeg en spelen die wedstrijd toch”, zei Vanderoelant. „Dat is een keuze die ergens gemaakt is, en ik weet niet waar.”
Het contrast met de mannenkant kwam ter sprake toen een journalist naar de veldverdeling vroeg. Wanneer de Rode Duivels in het najaar in het grote stadion aantreden, wordt de grasmat daar drie dagen op voorhand vrijgehouden en schuiven alle andere gebruikers op. Voor de thuiswedstrijd van 2 september betekent dat een verplaatsing naar het kleinere veld aan de zuidkant, met 3.400 plaatsen in plaats van 9.000.
„Wij hebben op tien dagen tijd 5.200 tickets verkocht en we kunnen er 3.400 kwijt”, rekende Lore Speeckaert voor, die de ticketing van dichtbij volgde. „De rest krijgt zijn geld terug. Dat is geen ramp, maar het is wel het derde jaar op rij.”
De ploeg werkt intussen met een kern van 24. Op de training stonden er 21 op het veld; twee werkten binnen aan de fietsen en één liep apart rondjes. Tuur De Vergote noteerde per speelster de afgelegde afstand en gaf na afloop de cijfers door: gemiddeld 4,1 kilometer over de twee uur, met een uitschieter van 5,6.
Na de sessie bleef de groep nog een half uur op het veld voor stilstaande fases. Zes hoekschoppen van links, zes van rechts, telkens met dezelfde vier speelsters op de eerste paal. „In de voorronde krijg je misschien twee kansen uit een stilstaande fase”, zei Vanderoelant. „Als je die twee weggeeft, is het over. Onze tegenstander scoorde vorig seizoen elf keer op die manier.”
De tegenstander van 26 augustus is bekend sinds de loting van vorige maand: een ploeg die in eigen land drie titels op rij pakte en die haar spelerskern voltijds betaalt. Bij Loftstroom werken zeven speelsters nog halftijds buiten de club. „Dat verschil ga je niet wegtrainen in vier weken”, zei Vanderoelant. „Je kan het wel kleiner maken door te zorgen dat wij op donderdagvoormiddag met 21 op het veld staan in plaats van met 13. Dat is drie jaar werk geweest, en dat is het echte verhaal van deze ploeg.”
Lowie Versteyaert (36) kwam de sessie een half uur meevolgen vanaf de zijkant en vertrok weer voor de afsluiting.
Volgende week staan er twee gesloten trainingen op het programma en één oefenwedstrijd, op woensdag, tegen een ploeg uit de reeks eronder. De selectie voor de heenwedstrijd wordt op 24 augustus bekendgemaakt, twee dagen voor de verplaatsing. „We reizen met achttien”, zei Vanderoelant. „Wie hier de komende twee weken het veld het best leest, gaat mee.”